Ο Αμερικανός Ρόμπερτ Πρέβοστ είναι ο 267ος Πάπας της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας. Εξελέγη λίγο μετά τις 7 το απόγευμα της Πέμπτης στην συνολικά 4η ψηφοφορία του Κονκλαβίου.
Χρίσθηκε «Λέων ο 14ος».
Η εκλογή του θεωρείται έκπληξη, επιβεβαιώνοντας το ρητό ότι «όποιος μπαίνει στην Καπέλα Σιστίνα Πάπας, βγαίνει… καρδινάλιος».
Ο νέος Πάπας εμφανίστηκε στο μπαλκόνι του Βατικανού στις 8:20 το απόγευμα, σε κλίμα άκρατου ενθουσιασμού και με το πλήθος να φωνάζει «Ζήτω ο Πάπας».
Η εκλογή του Πρέβοστ ανακοινώθηκε από τον Καρδινάλιο Ντομινίκ Μαμπέρτι με τη γνωστή λατινική φράση «Habemus Papam» μπροστά σε δεκάδες χιλιάδες πιστούς που συγκεντρώθηκαν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου αδημονώντας να πληροφορηθούν τα νέα.
Ο Πρέβοστ είναι 69 ετών. Η καταγωγή του είναι από το Σικάγο και διήνυσε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του ως ιεραπόστολος στο Περού.
Χειροτονήθηκε καρδινάλιος μόλις το 2023.
Οι συνεντεύξεις του στα μέσα μαζικής ενημέρωσης ειναι λίγες και σπανίως μιλάει δημόσια.
«Ο θεός μας αγαπά όλους άνευ όρων»
Ο νεοεκλεγείς ποντίφικας ξεκίνησε να απευθύνεται προς το πλήθος που ζητωκραύγαζε στα ιταλικά, λέγοντας: «Ειρήνη σε όλους σας».
«Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, αυτός είναι ο πρώτος χαιρετισμός του αναστημένου Χριστού. Θα ήθελα να απευθύνω έναν χαιρετισμό ειρήνης στις οικογένειές σας, σε όλους εσάς, όπου κι αν βρίσκεστε. Είθε η ειρήνη να είναι μαζί σας».
«Ο Θεός μας αγαπά όλους, άνευ όρων», πρόσθεσε και απέτισε φόρο τιμής στον προκάτοχό του, Πάπα Φραγκίσκο, λέγοντας ότι θέλει να δώσει τη δική του ευλογία στον λαό, όπως έκανε ο Πάπας Φραγκίσκος στην τελευταία του εμφάνιση στην πλατεία του Αγίου Πέτρου.
«Η ανθρωπότητα χρειάζεται τον Χριστό ως γέφυρα στην οποία ο Θεός και η αγάπη Του μπορούν να την προσεγγίσουν. Βοηθήστε μας και βοηθήστε ο ένας τον άλλον, χτίζοντας γέφυρες».
Τι γνωρίζουμε για τον νέο Πάπα
Ως καρδινάλιος, ο Πρέβοστ ήταν ένθερμος υποστηρικτής του προκατόχου του και ιδιαίτερα της αφοσίωσης του εκλιπόντος ποντίφικα σε ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης.
Ο αιδεσιμότατος Μαρκ Φράνσις, φίλος του Πρέβοστ ήδη από τη δεκαετία του 1970, δήλωσε στο Reuters τα εξής:
«Ήταν πάντα φιλικός και θερμός και παρέμεινε μια φωνή κοινής λογικής υπέρ της προσέγγισης της Εκκλησίας προς τους φτωχούς», δήλωσε ο Φράνσις, ο οποίος παρακολούθησε την ίδια θεολογική σχολή με τον Πρέβοστ και αργότερα τον γνώρισε όταν και οι δύο ζούσαν στη Ρώμη τη δεκαετία του 2000.
Αίσθηση του χιούμορ
«Έχει μια ειρωνική αίσθηση του χιούμορ, αλλά δεν επιδιώκει τα φώτα της δημοσιότητας», είπε ο ίδιος.
Ο Πρέβοστ υπηρέτησε αρχικά ως επίσκοπος στο «Τσικλάγιο», στο βορειοδυτικό Περού, από το 2015 έως το 2023, και κατέστη περουβιανός πολίτης το 2015, επομένως έχει διπλή υπηκοότητα.
Ηταν ο Πάπας Φραγκίσκος που τον έφερε στη Ρώμη εκείνο το έτος για να ηγηθεί ενός γραφείου του Βατικανού που ήταν υπεύθυνο για την επιλογή ιερέων που θα υπηρετούν ως Καθολικοί επίσκοποι σε όλο τον κόσμο
Ενας άλλος ιερωμένος, ο Jesus Leon Angeles, (Ιησούς Λέον Άντζελες), ο οποίος γνωρίζει τον Prevost από το Περού και το 2018, τον αποκάλεσε ένα «πολύ απλό» άτομο που θα έκανε τα πάντα για να βοηθήσει τους άλλους.
Του αρέσει να βοηθάει
Ο Λέον Άντζελες καταθέτει ότι ο Πρέβοστ είχε δείξει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους Βενεζουελάνους μετανάστες στο Περού, λέγοντας:
«Είναι ένα άτομο που του αρέσει να βοηθάει». Περισσότεροι από 1,5 εκατομμύριο Βενεζουελάνοι έχουν μετακομίσει στο Περού τα τελευταία χρόνια, εν μέρει για να ξεφύγουν από την οικονομική κρίση της χώρας τους.
Σε συνέντευξη του 2023 προς το ειδησεογραφικό πρακτορείο του Βατικανού, ο Πρέβοστ επικεντρώθηκε στη σημασία του ευαγγελισμού για να βοηθήσει την Εκκλησία να αναπτυχθεί.
«Συχνά ασχολούμαστε με τη δογματική διδασκαλία… αλλά κινδυνεύουμε να ξεχάσουμε ότι πρώτο μας καθήκον είναι να διδάξουμε τι σημαίνει να γνωρίζεις τον Ιησού Χριστό», είπε.
Επίσης στο Βατικανό το 2023 είχε πει: «Το έργο μας είναι να μεγαλώσουμε τη σκηνή και να ενημερώσουμε όλους ότι είναι ευπρόσδεκτοι μέσα στην Εκκλησία».
«Ξέρει να ακούει»
Ο Πρέβοστ γεννήθηκε το 1955 και είναι μέλος του παγκόσμιου Αυγουστινιανού θρησκευτικού τάγματος, το οποίο περιλαμβάνει περίπου 2.500 ιερείς και αδελφούς, λειτουργεί σε 50 χώρες και δίνει ιδιαίτερη έμφαση σε μια ζωή κοινότητας και ισότητας μεταξύ των μελών του.
Έχει πτυχίο από το Πανεπιστήμιο Villanova στη Φιλαδέλφεια, μεταπτυχιακό από την Καθολική Θεολογική Ένωση στο Σικάγο και διδακτορικό στο Εκκλησιαστικό Δίκαιο από το Ποντιφικό Κολλέγιο του Αγίου Θωμά Ακινάτη στη Ρώμη.
Πήγε για πρώτη φορά στο Περού ως ιεραπόστολος το 1985 και επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1999 για να αναλάβει ηγετικό ρόλο στο θρησκευτικό του τάγμα.
Αργότερα μετακόμισε στη Ρώμη για να υπηρετήσει δύο εξαετείς θητείες ως επικεφαλής των Αυγουστινιανών, επισκεπτόμενος πολλές κοινότητες του τάγματος σε όλο τον κόσμο. Είναι γνωστό ότι μιλάει αγγλικά, ισπανικά, ιταλικά, γαλλικά και πορτογαλικά.
Επιστρέφοντας στη Ρώμη το 2023, ο Πρέβοστ γενικά δεν συμμετείχε σε πολλές από τις κοινωνικές εκδηλώσεις που προσελκύουν αξιωματούχους του Βατικανού σε όλη την πόλη.
Θεωρείται άτομο με ηγετικές ικανότητες, «αλλά ταυτόχρονα, ξέρει να ακούει. Έχει αυτή την αρετή».
«Ο καρδινάλιος έχει την ευγένεια να ζητήσει μια γνώμη, ακόμα κι αν προέρχεται από τον πιο απλό ή ταπεινό άνθρωπο», λέει στο Reuters o Λέον Αντζελες. «Ξέρει να ακούει τους πάντες».
