Τα δίδυμα διαστημόπλοια Voyager 1 και Voyager 2 της NASA συνεχίζουν το επικό τους ταξίδι έχοντας εγκαταλείψει το ηλιακό μας σύστημα και οι υπεύθυνοι της θρυλικής πλέον αποστολής ανακοίνωσαν τις νέες παρεμβάσεις που θα κάνουν ώστε να παρατείνουν για ένα ακόμη χρόνο τη ζωή στο Voyager 2.
Τα διαστημόπλοια Voyager 1 και Voyager 2 εκτοξεύτηκαν το 1977 και εδώ και λίγα χρόνια έχουν βγει από τα σύνορα του ηλιακού μας συστήματος ταξιδεύοντας στο διαστρικό κενό στέλνοντας πολύτιμα δεδομένα για το περιβάλλον που υπάρχει έξω από το ηλιακό μας σύστημα. Όπως είναι ευνόητο τα δύο σκάφη έχουν όλο και λιγότερη ενέργεια για τα επιστημονικά τους όργανα και τις συσκευές θέρμανσης που διαθέτουν. Κατά καιρούς οι μηχανικοί που επιβλέπουν την αποστολή αποφασίζουν ποια τμήματα των δύο διαστημοπλοίων θα δέχονται ενέργεια και ποια θα πρέπει να απενεργοποιηθούν για να παρατείνουν την ζωή στα δύο σκάφη.
Σύμφωνα με τη NASA ένας έξυπνος ελιγμός εξοικονόμησης ενέργειας, γνωστός ως «Big Bang» (ο όρος που χρησιμοποιείται για το μυστηριώδες φαινόμενο της γέννησης του Σύμπαντος) βοήθησε την υπηρεσία να αποφύγει το ενδεχόμενο να χρειαστεί να απενεργοποιήσει αργότερα μέσα στη χρονιά ένα ακόμη από τα τρία εναπομείναντα επιστημονικά όργανα του διαστημικού σκάφους Voyager 2.
Η διαδικασία του «Big Bang» (Μεγάλη Εκρηξη) περιλαμβάνει την επιλεκτική απενεργοποίηση ορισμένων ενεργοβόρων οργάνων στα διαστημικά σκάφη Voyager ενώ ταυτόχρονα ενεργοποιούνται εναλλακτικά συστήματα που καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια. Όλα αυτά γίνονται με τρόπο ώστε το διαστημικό σκάφος να παραμένει αρκετά θερμό για να μπορεί να λειτουργεί στο εξαιρετικά ψυχρό περιβάλλον του διαστρικού διαστήματος.
«Η ιδέα είναι να αντικατασταθεί ταυτόχρονα μια ομάδα συσκευών που καταναλώνουν ενέργεια — εξ ου και το παρατσούκλι — απενεργοποιώντας ορισμένες και αντικαθιστώντας τες με εναλλακτικές λύσεις χαμηλότερης κατανάλωσης, ώστε το διαστημικό σκάφος να παραμένει αρκετά θερμό για να συνεχίσει να συλλέγει επιστημονικά δεδομένα», έγραψαν εκπρόσωποι του Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA το οποίο διαχειρίζεται την αποστολή σε προηγούμενη ανάρτηση τους.
Η NASA πραγματοποίησε προσεκτικά δοκιμές στο Voyager 2 πριν εφαρμόσει τη διαδικασία τον Μάιο και τον Ιούνιο. Τώρα δημοσιοποιώντας τα αποτελέσματα αυτών των δοκιμών η NASA αναφέρει ότι η μεταφορά ενέργειας πραγματοποιήθηκε με επιτυχία και αναμένεται να επιτρέψει στο Voyager 2 να συνεχίσει να λειτουργεί για λίγο ακόμη.
«Η εξοικονόμηση ενέργειας αναμένεται να παρέχει αρκετή ισχύ ώστε να διατηρηθούν σε λειτουργία τα τρία επιστημονικά του όργανα για τουλάχιστον έναν επιπλέον χρόνο», έγραψε η NASA σχετικά με τη διαδικασία Big Bang.
Naftemporiki.gr
