Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, Πέμπτη 30 Ιουλίου, τους Αγίους Σίλα, Σιλουανό, Επαινετό, Κρήσκη και Ανδρόνικο, πέντε από τους Εβδομήκοντα Αποστόλους του Χριστού, οι οποίοι αφιέρωσαν τη ζωή τους στη διάδοση του Ευαγγελίου στα πρώτα χρόνια της Εκκλησίας.
Την ίδια ημέρα τιμάται η Αγία Ιουλίττη από την Καισαρεία, η οποία υπέμεινε το μαρτύριο με ακλόνητη πίστη, αποτελώντας φωτεινό παράδειγμα θάρρους και ομολογίας.
Οι Άγιοι Σίλας, Σιλουανός, Επαινετός, Κρήσκης και Ανδρόνικος οι Απόστολοι
Οι πέντε Άγιοι ανήκουν στους Εβδομήκοντα Αποστόλους, τους μαθητές που απέστειλε ο ίδιος ο Χριστός για να κηρύξουν το Ευαγγέλιο και οι οποίοι αργότερα συνέχισαν το έργο των Δώδεκα Αποστόλων.
Ο Άγιος Σίλας υπήρξε στενός συνεργάτης του Αποστόλου Παύλου. Τον συνόδευσε στη δεύτερη ιεραποστολική του περιοδεία, κήρυξε σε πολλές περιοχές της Μικράς Ασίας και της Ελλάδας και γνώρισε φυλακίσεις και διωγμούς για την πίστη του. Οι Πράξεις των Αποστόλων τον παρουσιάζουν να υμνεί τον Θεό μαζί με τον Απόστολο Παύλο μέσα στη φυλακή των Φιλίππων, λίγο πριν από τον μεγάλο σεισμό που άνοιξε θαυματουργικά τις πόρτες του δεσμωτηρίου.
Ο Άγιος Σιλουανός εργάστηκε επίσης ακούραστα για τη διάδοση του χριστιανισμού και, σύμφωνα με την παράδοση, έγινε επίσκοπος στη Θεσσαλονίκη. Η ποιμαντική του δράση συνέβαλε στην εδραίωση της πρώτης Εκκλησίας στη Μακεδονία.
Ο Άγιος Επαινετός, τον οποίο μνημονεύει ο Απόστολος Παύλος στην προς Ρωμαίους επιστολή του ως τον «πρώτο καρπό της Αχαΐας» για τον Χριστό, χειροτονήθηκε επίσκοπος Καρχηδόνας και διακρίθηκε για το αποστολικό του έργο.
Ο Άγιος Κρήσκης ταξίδεψε σε πολλές περιοχές κηρύττοντας το Ευαγγέλιο και, σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, διακόνησε ως επίσκοπος στη Γαλατία.
Ο Άγιος Ανδρόνικος, συγγενής του Αποστόλου Παύλου, αναφέρεται επίσης στην προς Ρωμαίους επιστολή ως εξέχουσα μορφή της πρώτης Εκκλησίας. Η παράδοση τον θέλει επίσκοπο Παννονίας και ακούραστο ιεραπόστολο, ο οποίος εργάστηκε μαζί με την Αγία Ιουνία για τη διάδοση της χριστιανικής πίστης.
Η κοινή εορτή τους υπενθυμίζει τη μεγάλη προσφορά των πρώτων μαθητών του Χριστού, οι οποίοι διέδωσαν το μήνυμα του Ευαγγελίου σε ολόκληρο τον τότε γνωστό κόσμο, συχνά με κίνδυνο της ζωής τους.
Η Αγία Ιουλίττη από την Καισαρεία
Η Αγία Ιουλίττη έζησε στα χρόνια των μεγάλων διωγμών των χριστιανών και καταγόταν από την Καισαρεία της Καππαδοκίας.
Σύμφωνα με την παράδοση, υπήρξε ευσεβής χριστιανή και βρέθηκε αντιμέτωπη με έναν ισχυρό ειδωλολάτρη, ο οποίος επιχείρησε να της αφαιρέσει την περιουσία της εκμεταλλευόμενος το γεγονός ότι ήταν χριστιανή.
Όταν οδηγήθηκε ενώπιον του δικαστή, της ζητήθηκε να αρνηθεί τον Χριστό προκειμένου να δικαιωθεί. Εκείνη όμως αρνήθηκε να θυσιάσει στα είδωλα, δηλώνοντας ότι προτιμούσε να χάσει κάθε γήινο αγαθό παρά την πίστη της.
Η ακλόνητη στάση της προκάλεσε την καταδίκη της σε μαρτυρικό θάνατο. Η Εκκλησία την τιμά ως πρότυπο ακεραιότητας, δικαιοσύνης και απόλυτης εμπιστοσύνης στον Θεό.
Το μήνυμα της ημέρας
Οι Άγιοι που τιμώνται σήμερα αφιέρωσαν τη ζωή τους σε δύο μεγάλες αποστολές: τη διάδοση της αλήθειας και την υπεράσπισή της.
Οι Απόστολοι ταξίδεψαν αδιάκοπα για να μεταφέρουν το μήνυμα του Χριστού σε κάθε γωνιά της οικουμένης, ενώ η Αγία Ιουλίττη προτίμησε να χάσει τα πάντα παρά να προδώσει τη συνείδησή της.
Η σημερινή ημέρα υπενθυμίζει ότι η πίστη εκφράζεται τόσο με τον λόγο όσο και με τη στάση ζωής, ιδιαίτερα όταν οι συνθήκες γίνονται δύσκολες.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Την ονομαστική τους γιορτή έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:
- Ανδρόνικος, Ανδρονίκη
- Κρήσκης
- Σιλουανός, Σίλας, Σιλουανή, Σιλουάνα
