Με το μήνυμα «cleared for take off» εγκαινιάστηκε επίσημα στον Αμυγδαλεώνα Καβάλας το Lydia Aerodrome (LGKM), το πρώτο ιδιωτικό αεροδρόμιο γενικής αεροπορίας στην Ελλάδα, σηματοδοτώντας παράλληλα τα 20 χρόνια παρουσίας της Egnatia Aviation στον χώρο της αεροπορικής εκπαίδευσης.
Η επένδυση αξιοποιεί την έκταση του παλιού στρατιωτικού αεροδρομίου του Αμυγδαλεώνα και αποτελεί το νέο μεγάλο βήμα της Egnatia Aviation, η οποία ξεκίνησε τη δραστηριότητά της το 2006 και σήμερα έχει εξελιχθεί σε διεθνή εκπαιδευτικό και αεροπορικό οργανισμό.
Στην τελετή των εγκαινίων παρέστη και ο Περιφερειάρχης Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης Χριστόδουλος Τοψίδης, ο οποίος στάθηκε στη σημασία της επένδυσης για την περιοχή.
Όπως ανέφερε, το Lydia αποτελεί «ένα σημαντικό εγχείρημα» που δημιουργεί νέες δυνατότητες στην αεροπορική εκπαίδευση, την τεχνολογία, την έρευνα και τον αεροπορικό τουρισμό.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην παρουσία του ΕΚΕΤΑ στις εγκαταστάσεις του αεροδρομίου, μέσω του νέου δορυφορικού γραφείου του Ινστιτούτου Βιώσιμης Κινητικότητας και Δικτύων Μεταφορών, σημειώνοντας ότι δημιουργούνται προϋποθέσεις συνεργασίας μεταξύ έρευνας, τεχνολογίας και αεροπορίας.
Ο κ. Τοψίδης χαρακτήρισε την επένδυση παράδειγμα της εξωστρέφειας που, όπως είπε, χρειάζεται η Ανατολική Μακεδονία και Θράκη, με επενδύσεις διεθνούς προοπτικής, νέες θέσεις εργασίας και περισσότερες ευκαιρίες.
Από πέντε αεροπλάνα σε διεθνή εκπαιδευτικό κόμβο
Η ιστορία της Egnatia Aviation ξεκίνησε πριν από περίπου δύο δεκαετίες, με μόλις πέντε αεροπλάνα και εγκαταστάσεις στο αεροδρόμιο της Καβάλας.
Σήμερα η εταιρεία έχει εκπαιδεύσει περισσότερους από 3.000 πιλότους αεροπορικών γραμμών, ενώ σε κάθε εκπαιδευτικό κύκλο, διάρκειας περίπου 19 μηνών, φοιτούν περίπου 250 σπουδαστές.
Το 75%-80% των σπουδαστών προέρχεται από το εξωτερικό, ενώ σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν, περισσότερο από 95% των αποφοίτων βρίσκει άμεσα απασχόληση.
Η Egnatia Aviation αποτελεί πλέον έναν από τους σημαντικούς φορείς εκπαίδευσης επαγγελματιών πιλότων στην Ευρώπη, έχοντας αναπτύξει συνεργασίες με αεροπορικές εταιρείες όπως η Qatar Airways, η Air Arabia, η Aegean/Olympic Air, η Iraqi Airways, η Emirates και η flyDubai.
Επενδύσεις που ξεπερνούν τα 19 εκατ. ευρώ
Μέχρι σήμερα, η Egnatia Aviation έχει επενδύσει περίπου 14 εκατ. ευρώ στις υποδομές, στα λειτουργικά συστήματα και στον εκπαιδευτικό στόλο του Lydia Aerodrome.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό της εταιρείας, το συνολικό ύψος των επενδύσεων αναμένεται να ξεπεράσει τα 19 εκατ. ευρώ έως το 2028.
Στις υποδομές που έχουν ήδη δημιουργηθεί περιλαμβάνονται:
- η πλήρης ανακατασκευή του διαδρόμου προσαπογειώσεων,
- η εγκατάσταση φωτισμού για νυχτερινές εκπαιδευτικές πτήσεις,
- χώρος στάθμευσης αεροσκαφών,
- νέο κτίριο διοίκησης,
- εκπαιδευτικές αίθουσες,
- νέο τέρμιναλ επιφάνειας 1.300 τ.μ.,
- χώροι εστίασης, καφέ και μίνι μάρκετ,
- οι πρώτες 36 θέσεις διαμονής σπουδαστών.
Ο σχεδιασμός προβλέπει την αύξηση των διαθέσιμων δωματίων για τους σπουδαστές στα 202, καθώς και τη δημιουργία αθλητικών εγκαταστάσεων και πρόσθετων χώρων δραστηριοτήτων.
Στόχος είναι μέχρι το τέλος του 2028 το Lydia Aerodrome να έχει διαμορφωθεί σε ένα ολοκληρωμένο aviation campus.
Νέο Aviation Research Center με το ΕΚΕΤΑ
Παράλληλα με τα εγκαίνια του αεροδρομίου πραγματοποιήθηκαν και τα εγκαίνια του Aviation Research Center, ενός ερευνητικού κέντρου για τις αερομεταφορές και τα πτητικά μέσα, που δημιουργείται σε συνεργασία με το ΕΚΕΤΑ και το Ινστιτούτο Μεταφορών (ΙΜΕΤ).
Σύμφωνα με όσα ανέφερε ο πρόεδρος του ΔΣ του ΕΚΕΤΑ, δρ. Ευάγγελος Μπεκιάρης, πρόκειται για το τρίτο εξειδικευμένο ερευνητικό κέντρο αυτού του αντικειμένου στην Ευρώπη, μετά από αντίστοιχες δομές στη Βρετανία και τη Γερμανία.
Η παρουσία του ΕΚΕΤΑ στις εγκαταστάσεις του Lydia δημιουργεί ένα επιπλέον πεδίο συνεργασίας μεταξύ της αεροπορικής εκπαίδευσης, της έρευνας και της τεχνολογίας.
Στόχος η ανάπτυξη αεροπορικής Ακαδημίας
Η Egnatia Aviation σχεδιάζει παράλληλα την περαιτέρω διεύρυνση των εκπαιδευτικών της δραστηριοτήτων.
Στο πλαίσιο της δημιουργίας μιας ευρύτερης Ακαδημίας, προβλέπεται η ανάπτυξη εκπαιδευτικών προγραμμάτων για μηχανικούς αεροσκαφών και πληρώματα καμπίνας, πέρα από την εκπαίδευση πιλότων.
Η εταιρεία δραστηριοποιείται ήδη σε τρεις βασικούς τομείς: εκπαίδευση πιλότων, συντήρηση αεροσκαφών και υπηρεσίες αξιοπλοΐας, καθώς και λειτουργία αεροδρομίου γενικής αεροπορίας.
Ο στόλος της περιλαμβάνει 18 εκπαιδευτικά αεροσκάφη, τύπου Elixir και Diamond DA40 και DA42, ενώ αναμένεται η παραλαβή ακόμη έξι αεροσκαφών Elixir. Παράλληλα, διαθέτει τέσσερις εξομοιωτές πτήσης και ένα αεροσκάφος Pipistrel.
Στόχος η Καβάλα να γίνει πύλη αεροπορικού τουρισμού
Η λειτουργία του Lydia Aerodrome δεν περιορίζεται στην εκπαίδευση πιλότων.
Οι ιδρυτές της Egnatia Aviation, Γιώργος Ζωγραφάκης και Δημήτρης Λυμπεράκης, υπογράμμισαν τη δυνατότητα ανάπτυξης του αεροπορικού τουρισμού, με τον κ. Λυμπεράκη να θέτει ως στόχο η Καβάλα να αποτελέσει πύλη για τον αεροπορικό τουρισμό.
Στο πλαίσιο αυτό, η γενική αεροπορία στην Ευρώπη αποτελεί μια μεγάλη αγορά, με περισσότερα από 50.000 αεροσκάφη και περίπου 500.000 πιλότους, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν.
Παράλληλα, η Egnatia Aviation έχει απευθύνει πρόσκληση σε εθελοντικές οργανώσεις για την αξιοποίηση των εγκαταστάσεων του Lydia Aerodrome με στόχο τη δημιουργία Σχολής Πολιτικής Προστασίας.
128 εργαζόμενοι σήμερα – 155 έως το τέλος του έτους
Στις εγκαταστάσεις της Egnatia Aviation απασχολούνται σήμερα 128 εργαζόμενοι, αριθμός που σύμφωνα με τον σχεδιασμό της εταιρείας αναμένεται να αυξηθεί στους 155 έως το τέλος του 2026.
Η εταιρεία, η οποία έχει χρηματοδοτήσει την ανάπτυξή της μέσω ιδίων κεφαλαίων και τραπεζικού δανεισμού, κατέγραψε το 2025 κύκλο εργασιών περίπου 8,2 εκατ. ευρώ.
Παράλληλα, η Egnatia Aviation επιδιώκει την περαιτέρω διεύρυνση των διεθνών συνεργασιών της, καθώς βρίσκονται σε εξέλιξη συζητήσεις με αεροπορικές εταιρείες από τη Μέση Ανατολή και την Άπω Ανατολή.
Ζητούμενο η τελωνειακή λειτουργία και η ταχύτερη έκδοση βίζας
Ένα από τα ζητήματα που τέθηκαν από την πλευρά της εταιρείας αφορά τη δυνατότητα το Lydia Aerodrome να λειτουργήσει ως πύλη εισόδου και εξόδου στη χώρα για διεθνείς πτήσεις.
Σήμερα, όπως επισημάνθηκε, όσοι έρχονται από άλλες χώρες χρειάζεται να περάσουν πρώτα από άλλο πολιτικό αεροδρόμιο. Η εταιρεία έχει καταθέσει πρόταση προς τα αρμόδια υπουργεία για τη δυνατότητα διενέργειας τελωνειακού ελέγχου στις εγκαταστάσεις του Lydia.
Παράλληλα, επισημάνθηκε ως ζήτημα ο χρόνος έκδοσης βίζας για ενδιαφερόμενους σπουδαστές από χώρες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σύμφωνα με την εταιρεία, οι καθυστερήσεις που σε ορισμένες περιπτώσεις φτάνουν τους 4-5 μήνες επηρεάζουν την ανταγωνιστικότητά της έναντι άλλων ευρωπαϊκών χωρών.
Το επόμενο βήμα
Τα εγκαίνια του Lydia Aerodrome αποτελούν, σύμφωνα με την Egnatia Aviation, την αφετηρία της επόμενης φάσης ανάπτυξης της εταιρείας.
Η επέκταση των εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων, η ανάπτυξη των υποδομών, η συνεργασία με το ΕΚΕΤΑ, η προσέλκυση διεθνών αεροπορικών δραστηριοτήτων και η ανάπτυξη του αεροπορικού τουρισμού συνθέτουν τον σχεδιασμό για τα επόμενα χρόνια.
Στην τελετή των εγκαινίων απηύθυναν χαιρετισμούς ο Γενικός Γραμματέας του Υπουργείου Υποδομών και Μεταφορών Στέλιος Σακαρέτσιος, ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας-Θράκης) Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, ο Περιφερειάρχης ΑΜΘ Χριστόδουλος Τοψίδης και ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Καβάλας Θεόδωρος Μανουσαβέλης.
Ακολούθησε συζήτηση για τις δεξιότητες που απαιτούνται από τους σύγχρονους επαγγελματίες πιλότους, με τη συμμετοχή στελεχών της Aegean, της flyDubai και της Emirates Flight Training Academy.
